Philippines sẽ không vay vốn Trung Quốc để tài trợ cho ba dự án đường sắt trị giá hơn 5 tỉ đô la. Trả lời phỏng vấn Bloomberg ngày 27/10/2023, bộ trưởng Giao Thông Jaime Bautista cho biết Manila đang đàm phán với nhiều nước châu Á khác để tìm giải pháp thay thế.
Đăng ngày: 27/10/2023
Dưới thời tổng thống Rodrigo Duterte, Trung Quốc chấp nhận tài trợ cho ba dự án đường sắt : dự án đường sắt dài 100 km ở miền nam đảo Mindanao, quê hương của ông Duterte, được thẩm định trị giá 81,7 tỉ peso ; dự án thứ hai là tuyến đường vận tải Subic-Clark dài 71 km trị giá 50 tỉ peso nối hai căn cứ quân sự của Mỹ trước đây và hiện là vùng thương mại ; dự án thứ ba, trị giá 175,3 tỉ peso, là tuyến đường sắt ngoại thành miền nam Manila, dài 380 km nối tỉnh Laguna với tỉnh Bicol (cực nam đảo Luçon).
Chính phủ của tổng thống Ferdinand Marcos Jr. đã xem lại các thỏa thuận do một số dự án bị đình trệ vì hồ sơ vay vốn không được phê duyệt. Bộ trưởng Giao Thông Philippines cho rằng « Trung Quốc dường như không còn quan tâm, cho nên chúng tôi sẽ tìm các đối tác khác ». « Ít nhất có hai nước châu Á » quan tâm đến dự án thứ hai và ba, nhưng ông Bautista từ chối nêu tên vì mới chỉ bắt đầu đàm phán. Chính phủ muốn đi vay để tài trợ cả ba dự án hoặc huy động vốn từ các đối tác đa phương và công ty tư nhân.
Quyết định hủy vay tiền Trung Quốc diễn ra trong bối cảnh căng thẳng gia tăng giữa Manila và Bắc Kinh về vấn đề Biển Đông. Tuy nhiên, bộ trưởng Giao Thông Philippines nhấn mạnh « các cuộc đàm phán đã không có tiến triển trước cả khi xảy ra căng thẳng hiện nay ». Theo trang The Straits Times của Singapore, việc Manila chuyển hướng sang các nguồn tài chính khác có thể làm chậm tiến độ các dự án cơ sở hạ tầng nhằm thúc đẩy nền kinh tế Philippines trong khi nhiều dự án nằm trong số dự kiến hoàn thiện trong năm 2023.
